Las primeras medallas
En Amsterdam 1928 se alcanzó la primera presea olímpica. Allí, el suplementero Manuel Plaza de San Bernardo participó en la maratón. A pesar de haber llegado sexto al Estadio Coulombes en París 1924, nadie creía en el sanbernardino de 1,85 metros de estatura. Sin embargo, con el correr de la prueba logró superar a los otros 79 competidores. Cuenta la leyenda que Manuel Plaza se extravió en el camino hacia el Estadio, lo que permitió que el argelino El Ouafi lo sobrepasara. Finalmente, Plaza alcanzó la medalla de plata al cruzar la meta a las 2 horas 33 minutos y 23 segundos luego de haber recorrido 42,195 kilómetros.
Posteriormente, el deporte chileno debió esperar más de 20 años para obtener una nueva medalla. La oportunidad llegó en Helsinki 1952 gracias a la equitación, específicamente en salto ecuestre. Allí, el dos de agosto de 1952, los miembros de Carabineros de Chile, el teniente César Mendoza y el capitán Óscar Cristi, junto al capitán del Ejército Ricardo Echeverría, participaron en la categoría de equipo. Cristi en Bambi, Mendoza en Pillán y Echeverría en Lindo Peal llegaron al compromiso. En la mañana, sólo Cristi clasificó para el torneo individual, luego que Mendoza y Echeverría fallaran en la prueba clasificatoria. Pero en la final de la categoría de equipos, mejoraron ostensiblemente, siendo sólo superados por el equipo del Reino Unido.
Cristi, participó nuevamente junto a su caballo Bambi en salto individual al día siguiente. Sin embargo, derribaron una de las vallas en la etapa de desempate, alcanzando la medalla de plata obteniendo la de oro el francés Jacques D’Oriola en Alí Babá. Chile había logrado 2 medallas plateadas en la misma competencia y en los mismos Juegos.
El boxeo y la "chica de plata" en Melbourne
En 1956 se realizaron nuevamente Juegos Olímpicos, esta vez en la ciudad de Melbourne, Australia, primera ciudad del Hemisferio Sur en albergarlos. Allí, una joven chilena desfiló como abanderada nacional. Su nombre, Marlene Ahrens, quedaría grabado en la historia olímpica chilena. El 28 de noviembre de aquél año, Ahrens lanzó su jabalina y cayó a 50,38 metros marcando récord nacional y sudamericano y adjudicándose la única medalla de plata chilena femenina.
Pero no sería la última medalla de esos juegos. El boxeo chileno llegaba a los Juegos Olímpicos con tres representantes.
El primero, Claudio Barrientos, luego de derrotar al polaco Stepaniuk y al brasileño Eder Jofré, se enfrentó al sudcoreano Jong en semifinales. Las tarjetas de los jueces declararon a Jong como el vencendor, pero los periodistas y especialistas señalan que Barrientos había sido superior. Barrientos obtuvo finalmente la medalla de Bronce en la categoría peso gallo.
El nortino Ramón Tapia derribó de un derechazo al polaco Pyorkovski en el primer golpe. Posteriormente, venció al checoslovaco Torna de un K.O. en el segundo round. Llegó a la final frente al ruso Chatkov. Sin embargo, el soviético derribó de un golpe al chileno, obteniendo la presea de plata.
A los 26 años, el medio-pesado Carlos Lucas llegó a Melbourne sin ninguna expectativa, luego de alcanzar el segundo puesto en el Latinoamericano de Lima. El joven amateur de Villarrica sin embargo logró obtener la segunda medalla de bronce del boxeo en Australia.
[editar]El tiro de IrruarrizágaLuego de 32 años de ausencia, Chile llegó al podio olímpico un 24 de septiembre de 1988.
Durante los días de competencia, Alfonso de Irruarrizága había sobresalido en el tiro al vuelo modalidad skeet. Allí comenzó a medirse con el alemán Alex Wegner. Luego de 2 series, el chileno superaba al germano por 149 contra 148 tiros de un total de 150. Para la serie final, ambos clasificaron con 198 de un total de 200, seguidos de Danny Carlisle, de Estados Unidos, 197; Jorge Guardiola, de España; Juergen Raabe, de Alemania Oriental, y Weizang Shang, de República Popular China, con 196.
A la misma hora en que Carl Lewis y Ben Johnson corrían en el Estadio Olímpico de Seúl 1988, se definía el tiro skeet en las afueras de la ciudad sudcoreana. Irruarrizaga falló dos platillos en los puestos uno y seis, sumando 23 blancos perfectos. Wegner acertó 24 (también erró en el uno), obteniendo el oro y dejando a Irruarrizaga con la medalla de plata.
La Roja ganó el bronce
En enero del año 2000 se disputó el el Preolímpico Sub-23 Brasil 2000 en la ciudad brasileña Londrina para elegir las dos selecciones Sub-23 representantes de Sudamérica para los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. El equipo joven chileno quedó en el grupo A junto a los locales, Colombia, Venezuela y Ecuador. Chile empató a 1 con los brasileños y luego derrotó por 2-1 al seleccionado ecuatoriano y por 3-0 al combinado venezolano. Sin embargo, el 26 de enero, la selección colombiana barrió con los chilenos por 5 goles contra uno. Para poder clasificar, Chile tenía que esperar que Brasil derrotara a Colombia por un marcador casi imposible de 7 goles de diferencia. Pero al minuto 64, el brasileño Adriano marcaba el séptimo gol. El partido finalizaría 9-0 a favor de los locales. Chile clasificaba segundo de su grupo a la segunda fase.
Brasil, Chile, Uruguay y Argentina llegaron al cuadrangular final de Londrina. La selección chilena, la Roja, derrotó a los uruguayos por 4-1 y luego perdió por 3-1 ante Brasil, por lo que debía definir ante Argentina. Todo estaba igual en puntaje y goles entre ambos equipos por lo que el que anotara, clasificaba a Sydney. En el minuto 86, Reinaldo Navia marcó el único gol del partido y dio los boletos al continente australiano para el equipo nacional.
La Selección Olímpica fue dirigida por Nelson Acosta y estaba compuesta por los sub-23 Javier di Gregorio, Cristián Álvarez, Francisco Arrué, Pablo Contreras, Sebastián González, David Henríquez, Manuel Ibarra, Claudio Maldonado, Reinaldo Navia, Rodrigo Núñez, Rafael Olarra, Patricio Ormazábal, David Pizarro, Rodrigo Tello, Mauricio Rojas, y los tres miembros elegidos de la selección adulta, el arquero Nelson Tapia, el defensa Pedro Reyes y el capitán Iván Zamorano.
Ya en los juegos, el 14 de septiembre del año 2000, Chile se enfrentó a la selección de Marruecos, derrotándola por 4-1 con tres goles de Zamorano y uno de Navia. Tres días después, en la misma subsede de Melbourne, los goles de Olarra y Navia (2) marcaron el 3-1 final con el que fue vencida la selección española, una de las favoritas tras la presea dorada. En Adelaida, Corea del Sur derrotó a la selección sudamericana por 1-0, pero de cualquier forma, Chile clasificó como líder del grupo B.
El día 23, en cuartos de final, Chile se enfrentó a Nigeria. Contreras, Zamorano, Navia y Tello marcaron, consiguiendo el 4-1 con el que se imponían ante el cuadro africano. Melbourne recibió nuevamente a la selección chilena en semifinales ante la selección de Camerún. Sin embargo, la selección fue eliminada por 2-1 (goles de Abanda y Etame, autogol de M'boma).
Finalmente, Chile alcanzó la medalla de bronce, al vencer a la selección de Estados Unidos con dos goles de Iván Zamorano.
El tenis hace historia
Luego de la fallida participación de Marcelo Ríos en Sydney 2000, Chile volvía al tenis olímpico en Atenas 2004 con Nicolás Massú y Fernando González, clasificados como 14º y 17º en el ránking mundial de aquellos momentos. Ambos jugadores se inscribieron tanto en individuales como en dobles.
Fernando González, que llegó como 16º cabeza de serie, se enfrentó al griego Konstantinos Economidis (239º), derrotándolo por 7-6(6), y 6-2. Luego, Massú se enfrentaba a Gustavo Kuerten, 23º del mundo y ex-número uno, venciéndolo por 6-3, 5-7, 6-4.
Fernando González avanzó luego hasta semifinales, al derrotar consecutivamente al coreano Hyung-Taik Lee (78º) por 7-5 6-2; al estadounidense Andy Roddick, segundo cabeza de serie, por 6-4 6-4; y al francés Sebastien Grosjean, octavo cabeza de serie, por 6-2, 2-6, 6-4.
Massú también alcanzó semifinales, al derrotar al estadounidense Vincent Spadea (26º) por 7-6(3) 6-2; al ruso Igor Andreev (55º) por 6-3, 6-7(4), 6-4 y al tercer cabeza de serie, el español Carlos Moyá, por 6-2, 7-5.
Simultáneamente, ambos jugadores estaban jugando los partidos de dobles. Massú, número 69 en el ránking de dobles, y González, en el lugar 88, se enfrentaron a la pareja de Bahamas, Mark Knowles, séptimo en la clasificación de dobles, y Mark Merklein. Con un marcador de 7-5 6-4, los chilenos pasaron a la siguiente fase, enfrentándose a los argentinos Gastón Etlis y Martín Rodríguez, sextos cabezas de serie, derrotándolos por 6-3, 7-6(2). En cuartos de final, se enfrentaron a la pareja favorita del torneo, los hermanos estadounidenses Bob y Mike Bryan. Sin embargo, aunque disfrutaban del lugar 3 del mundo, los chilenos los vencieron por 7-5, 6-4. En semifinales, se enfrentaron a Ivan Ljubicic y Mario Ancic, de Croacia. 7-5 4-6 6-4 fue el marcador que indicaba el paso de la pareja chilena a la final de dobles.
Las semifinales individuales se habían convertido entre Estados Unidos y Chile. Fernando González jugaría contra Mardy Fish (22º), Nicolás Massú contra Taylor Dent (29º), a la misma hora. Chile entero se paralizaba para ver los partidos, aquél viernes 20 de agosto. González había obtenido fácilmente el primer set ante Fish, mientras Massú luchaba por ganar en el tie-break. Pero, la suerte de ambos cambió radicalmente. González, en el segundo juego del segundo set, se torció el tobillo, lo que impidió que pudiera seguir jugando normalmente. A pesar de luchar todo el partido, González fue eliminado con un marcador final de 6-3, 3-6, 4-6. Ahora, la esperanza de una medalla recaía en Massú. Éste conseguiría su propósito de pasar a la final, al derrotar al norteamericano por 7-6(5) 6-1.
González logró recuperarse algo de su tobillo y participó en la lucha por la medalla de bronce. En el primer set apabulló a Dent por 6-4, pero ya en el segundo set, el cansancio acumulado y la lesión comenzaron a alterar el juego de González, perdiendo el set por 6-2. El tercero era decisivo y fue extremadamente parejo, lo que hizo que se prolongara por 2 horas. González logró sellar su triunfo por un impresionante 16-14. Chile obtenía bronce en Atenas.
Dos horas después se disputaba la final del dobles. Nicolas Kiefer y Rainer Schüttler, de Alemania, llegaban descansados para enfrentar a los extenuados Massú y González, especialmente este último debido al partido jugado unas 4 horas antes. Sorprendentemente, la victoria se hacía inminente para Chile tras vencer a los germanos en el primer set por 6-2 e ir 4-2 en el segundo. Sin embargo, al igual que con el partido anterior, el cansancio comenzó a hacerse patente y el partido cambió radicalmente. El segundo set terminó 6-4, mientras el tercero lo hacía con un 6-3, ambos a favor de los germanos. El cuarto set estaba dominado por los teutones y la derrota sudamericana parecía inminente. Los alemanes llegaban a estar 6-2 en el tie-break con cuatro match points, lo que parecía indicar que el oro iba hacia Alemania. Pero los chilenos lograron remontarlo y lograron vencer por 7-6(7). Todo se definía en el último set. Chile quiebra el primer punto, pero Alemania se recupera al siguiente y al cuarto juego vuelve a quebrar, quedando 3-1. La fuerza de Massú y González permite emparejar las cosas a 4. Chile quiebra a su favor y logra defender su punto. Chile derrota a Alemania por 6-4 en el último set y logra obtener su primera medalla de oro. La euforia se apodera del país mientras la tristeza embarga a Kiefer y Schuttler. Ancic y Ljubicic subieron también al podio recibiendo el bronce olímpico, mientras el himno chileno se escuchaba por primera vez en una ceremonia de Juegos Olímpicos.
Al día siguiente, Nicolás Massú se enfrentaría a Mardy Fish por el oro individual. De igual forma que en los partidos anteriores, el chileno obtuvo el primer set 6-3, pero Fish ganó los dos siguientes por 6-3 y 6-2. Massú logró reponerse en el cuarto set y lo ganó por 6-3. Finalmente, por 6-4, derrotó al norteamericano y obtuvo la segunda medalla de oro. La música y el Puro Chile volvió a sonar en las tierras atenienses, mientras Massú recibía su medalla dorada y González la de bronce.
